Niki Lauda, um dos mais importantes pilotos de Fórmula 1, também conhecido como austríaco voador, contribuiu para a história da aviação fundando três companhias aéreas.
No último dia 20 de maio perdemos o grande corredor Niki Lauda que morreu aos 70 anos, decorrente a complicações renais. E para celebrar seus grandes marcos na história da aviação, vamos mostrar para você como o tricampeão mundial da Fórmula 1 começou a sua jornada no mercado de aviação comercial. Acompanhe a leitura!
Aposentadoria e novos horizontes
A história de Niki Lauda com a aviação começa em 1979, quando ele decide se aposentar das pistas. O então bicampeão mundial, na época, funda a companhia aérea Lauda Air – que só inicia suas atividades em 1985.
Neste meio tempo, o piloto voltou à Fórmula 1 e conquistou seu terceiro título na categoria – desta vez pela McLaren (os dois primeiros títulos foram conquistados com a Ferrari), mas logo após encerrou definitivamente sua carreira.
Em 85, a Lauda Air começa a fazer voos charter e táxi-aéreo, realizados em jatos BAC One Eleven. Dois anos depois, a companhia recebe autorização para fazer voos comerciais e, três anos depois, a operar voos internacionais.
Essa foi uma grande conquista para a empresa, que montou uma frota diversificada de aeronaves, como Boeing 737, 767 e 777, Airbus A320, entre outros. Entre os principais destinos, estavam Portugal, Espanha, Itália, França e Islândia – além dos Estados Unidos.
Em 2000, a empresa tornou-se subsidiária da Austrian Airlines, que hoje faz parte do grupo Lufthansa.
Espírito empreendedor
Logo após encerrar suas atividades em sua primeira empresa, Lauda iniciou outro negócio – também no mercado aéreo. Niki foi sua segunda companhia, criada em 2003. Na época, o austríaco adquiriu o controle da empresa Aero Lloyd Austria, fazendo a mudança de marca para estrear as operações.
Com a Niki, as rotas eram domésticas pela Áustria e também voos internacionais na Europa e norte da África – além dos voos charter.
Um ano após a compra e mudança de marca, Niki Lauda consegue uma importante parceria com a companhia aérea AirBerlin. Com isso, era possível fazer o compartilhamento de voos, canais de venda e aeronaves. Esse acordo permitiu que o empresário conquistasse o posto na aliança Oneworld, que permitia a combinação de voos com empresas de todo o mundo. Sua ligação com a companhia terminou em 2011, quando todas as operações foram transferidas à AirBerlin.
Sua última empresa aérea foi a Laudamotion, companhia que ficou sob sua responsabilidade até 2018, quando o grupo irlandês Ryanair iniciou o processo de aquisição da companhia aérea.
Uma curiosidade: embora a Ryanair possua apenas Boeings em sua frota, a Laudamotion continuou exclusivamente com seus jatos Airbus para atender seus clientes. Em março deste ano, a empresa mudou seu nome para apenas Lauda e continua a homenagear este grande empresário e piloto.
Para nós da Brave Aviação, Niki Lauda é uma pessoa muito importante para o setor e merece ter sua história lembrada e celebrada.